সভ্যতার আদি থেকেই মানব সমাজে দূর্নীতির অস্তিত্ব ছিল; যা এখন আরও প্রকটভাবে বিদ্যমান। প্রকৃতপক্ষে মানুষের সীমাহীন চাহিদা ও লোভ এবং সীমিত সাধ্যের মধ্যে থাকার যে সংঘাত, তা থেকেই দূর্নীতির উদ্ভব। বিভিন্ন প্রাচীন র্ধমগ্রন্থে দূর্নীতি বিরোধী বক্তব্য পরিলক্ষিত হয়। পবিত্র কোরআন, বাইবলে, বেদসহ নানা র্ধমগ্রন্থে

আশা-সঞ্জীব চাপা সূর্য খাদটাকে বেড় দিয়ে আছে
মার্জিত খাদের গায়ে ফুটে উঠেছে চাপা সম্মান
যতই সম্মান দেখাক আশা পারেখকে আমাদের
সঞ্জীবকুমার, রসকষসিঙাড়ার সেই চাপা খেলাটা
শুরু হচ্ছে। রামধনুর ছোট ছোট পা, পাগুলো
হাত রেখেছে খাদের কোমরে, আর ওমনি, চাপা খিদের
দুদিকেই একসঙ্গে কামড় পড়েছে

সংখ্যা লিখতে লজ্জা যেখানে মৃত্যুর পরিসংখ্যা নেই
সেখানেই ইতিহাসের বোবা কান্না-
কারা বা মজা নিচ্ছে,
কথায় বা মৃত্যুর ঠিকানা!
একটা মৃত্যুর পরিসংখ্যা লিখো-
খুব বেদনা। সব ভাবনার চক্ষুতে বুঝি
লজ্জা পাও খুব-
মৃত্যুটা যদি নিজের হতো
বলো কথায় মারবে কুব;
বুদ্ধরা স্বর্ণের অক্ষর মুছে দিবে
ইতিহাস খাবে সুব। নোংরা রাজনৈতিক খপ্পরে
মানবতা সংখ্যাহীন-
মৃত্যুটাও আজ করেছে উদাসীন-
ঠিক শিকারী পাখির