আমি বাংলাদেশের সমান, বয়সে। দুই চার মাস এদিক সেদিক হতে পারে। বাংলাদেশ এবং আমি একসাথে বড় হয়েছি। ৫০ বছরে দু’জনের তুলনা করলে দেখি আমাদের বড় হওয়া প্রায় অভিন্ন।

আমাদের জীবনে ঘাত প্রতিঘাত এসেছে, ঝড়, ঝঞ্ঝা এসেছে আবার আলো ঝলমলে অসংখ্য দিন একসাথে পার করেছি। ৫০ বছর পিছনে তাকালে দেখি আমরা বেশ সফল, প্রথম প্রথম অন্যের মুখাপেক্ষী থাকলেও সামলে উঠেছি, নিজের পায়ে দাঁড়ানোর সক্ষমতা অর্জন করে ফেলেছি।

এ পর্যন্ত পৌঁছাতে বেগ পেতে হয়েছে অনেক, আমাদের সবসময় তাড়া করেছে অসংখ্য শত্রু। বাইরের পরিচিত শত্রুর মোকাবেলা কঠিন ছিল না কিন্তু ঘরের গুপ্ত ঘাতক অনেক সময় পীড়ার কারণ হয়েছে তবু আমরা লক্ষ্যচ্যুত হই নি।

জন্মের প্রারম্ভকালে দরিদ্রতা আমাদের আঁকড়ে ধরেছে, সোনার চামচ মুখে নিয়ে জন্মানো সৌভাগ্য আমাদের হয়নি। দীর্ঘদিন না খেয়ে, আধবেলা খেয়ে পার করেছি। খিদের জ্বালায় অনেক রাত ঘুমোতে পারিনি, বেঁচে থাকার জন্য মানুষের দ্বারে দ্বারেও ধর্ণা দিতে হয়েছে।

অনেকে অবহেলা, অবজ্ঞা করেছে, তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য দেখিয়েছে তবুও হার মানিনি। নিজের সম্মান বিসর্জন না দিয়ে নিজেকে বাঁচিয়ে রাখার সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি। চেষ্টার কাছে সময় পরাভূত হয় এর সাক্ষ্য আমাদের চেয়ে কেউ বেশি দিতে পারবে না।

যারা একদিন অবজ্ঞা করত, তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য দেখাতো তারা এখন যেচে আত্মীয়তা পাতাতে চায়, আমাদের নজর কাড়তে তারা এখন হ্যাংলামি করে।

আমি এবং বাংলাদেশ এখন গর্বে সিনা টান করতে পারি, অখ্যাত অচ্ছুৎ থেকে নিজের চেষ্টায় আমরা এ পর্যন্ত পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছি।

আমি ভাগ্যবান বাংলাদেশকে সাথে নিয়ে পঞ্চাশ পূর্ণ করেছি, বাংলাদেশ আমার ল্যাংগুটে বন্ধু। বন্ধুর জন্মদিনে অন্তরের অন্তস্থল থেকে অভিনন্দন ও শুভেচ্ছা জানাই, আমি নিশ্চিত আমার বন্ধুও আমার জন্য একই রকম শুভকামনা পোষণ করে।